Salta el diferencial: cómo localizar la causa
El diferencial no salta por capricho ni «porque es viejo». Está detectando que parte de la corriente se está yendo por donde no debe.
Primero: ¿es el diferencial o un magnetotérmico?
Es la pregunta que cambia todo el diagnóstico y la que casi nadie se hace. Mira el cuadro:
- Si lo que ha bajado es el interruptor diferencial —el que suele llevar un botón de test— hay una fuga a tierra: parte de la corriente que entra no está volviendo.
- Si lo que ha bajado es un magnetotérmico de un circuito concreto, hay demasiada corriente en ese circuito: una sobrecarga o un cortocircuito.
Son problemas distintos con causas distintas. Lo que sigue va del primero.
| Qué ha bajado | Qué significa | Causa típica | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Interruptor diferencial | Fuga a tierra: parte de la corriente no vuelve | Electrodoméstico deteriorado, humedad, aparato de exterior | Método de descarte circuito a circuito |
| Magnetotérmico de un circuito | Demasiada corriente en ese circuito | Sobrecarga o cortocircuito | Repartir la carga o revisar el circuito |
| Interruptor general | Se ha superado la potencia contratada | Varios aparatos grandes a la vez | Calcular la potencia que necesitas |
El método de descarte
Se trata de reducir el problema a un circuito y después a un aparato. Es la misma secuencia que sigue un instalador cuando llega.
- Baja todos los magnetotérmicos y desenchufa lo que puedas de la casa.
- Rearma el diferencial. Si con todo bajado vuelve a saltar de inmediato, el problema está antes de las protecciones de circuito: para aquí y llama.
- Si aguanta, sube los magnetotérmicos de uno en uno, esperando entre cada uno. El circuito con el que salte es el circuito culpable.
- En ese circuito, enchufa los aparatos uno a uno. El que lo tire es el que tiene la fuga.
Con eso, en un cuarto de hora, sabes si tienes que tirar una lavadora o llamar a alguien.
Las causas más frecuentes
- Un electrodoméstico con la resistencia deteriorada: lavadora, lavavajillas, termo, horno o secadora son los sospechosos habituales, sobre todo si el salto ocurre siempre en la misma fase del programa.
- Humedad. Es la causa de que el diferencial salte «solo cuando llueve» o de madrugada: cajas de conexión, luminarias de exterior o una toma en zona húmeda.
- Un aparato de exterior: riego, bomba, iluminación de jardín.
- Un cargador o fuente de alimentación defectuosa.
- Muchos equipos electrónicos a la vez. Cada fuente conmutada tiene una pequeñísima fuga natural; sumadas pueden acercarse al umbral y hacer que el diferencial actúe sin que ningún aparato esté averiado. Es la causa de los saltos intermitentes e imposibles de reproducir.
Cuándo hay que parar
No sigas probando y llama a un instalador autorizado si el diferencial salta con todos los circuitos bajados, si vuelve a saltar de inmediato una y otra vez, si notas olor a quemado, si hay calor en el cuadro o en algún mecanismo, o si al pulsar el botón de test el diferencial no desconecta —eso significa que la propia protección ha dejado de proteger—.
Y hay una tentación que conviene nombrar: no se puentea un diferencial ni se sustituye por uno de mayor sensibilidad para que deje de saltar. Eso no arregla nada; solo quita la protección que estaba avisando.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto debo pulsar el botón de test?
Es una comprobación rápida que conviene hacer periódicamente: al pulsarlo, el diferencial debe desconectar. Si no lo hace, no está protegiendo y hay que sustituirlo, cosa que corresponde a un instalador.
El diferencial salta solo cuando llueve
Apunta casi siempre a humedad en algún punto de la instalación: cajas de conexión, luminarias de exterior o tomas en zonas expuestas. Localizar el circuito con el método de descarte es el primer paso.
¿Puedo poner un diferencial menos sensible?
La sensibilidad no se elige para que deje de molestar: forma parte de la protección de las personas y está condicionada por el reglamento. Cambiarla para silenciar un aviso es quitar la protección, no resolver la causa.
Fuentes
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