Usar un multímetro sin llevarte un susto
Es la herramienta que convierte «no sé qué pasa» en un dato. También la que más gente usa mal en la primera media hora.
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Antes de la primera medición
Dos cosas que hay que interiorizar antes de tocar el selector.
La categoría CAT no es marketing. Indica para qué entorno está diseñado el instrumento y qué transitorios de tensión aguanta sin fallar peligrosamente. Un multímetro barato sin categoría creíble puede fallar justo cuando peor viene. Para instalaciones domésticas se busca al menos CAT III con la tensión adecuada, y las puntas deben ser de la misma categoría: no sirve un instrumento bueno con puntas malas.
El buscapolos no sustituye al multímetro, y el multímetro tampoco al buscapolos. Un detector de tensión sin contacto es lo primero que se usa para confirmar que algo está sin tensión; el multímetro te da el número.
Las tres posiciones que vas a usar
- Tensión alterna (V~). Para medir si hay tensión en una toma. La medición se hace con el circuito en tensión, así que es la que exige más cuidado.
- Continuidad (el símbolo del pitido). Para comprobar si un cable, un fusible o un interruptor conducen. Siempre con el circuito sin tensión.
- Resistencia (Ω). Para comprobar componentes. También sin tensión.
El error clásico del principiante es medir resistencia o continuidad en un circuito con tensión. En el mejor de los casos se lleva el fusible interno del aparato; en el peor, algo más.
El orden correcto
- Selecciona la función antes de acercar las puntas.
- Comprueba que los cables están en los bornes correctos — el borne de intensidad es una fuente habitual de destrozos.
- Verifica el instrumento en algo conocido: mide una toma que sepas que tiene tensión.
- Mide.
- Vuelve el selector a la posición de reposo o apágalo.
Dónde está el límite
Un multímetro sirve para medir y entender: comprobar si llega tensión a una toma, si un fusible está fundido, si un cable tiene continuidad, si un interruptor cierra. Todo eso sin desmontar la instalación.
Lo que no es: una licencia para intervenir. Medir con el cuadro abierto es trabajo de quien está formado y protegido para ello. Y cualquier modificación de la instalación que deba certificarse solo la puede firmar un instalador autorizado, mida quien mida.
La pinza amperimétrica
Si quieres saber cuánto consume algo sin cortar ningún cable, la herramienta es la pinza amperimétrica: se abraza al conductor y lee la corriente. Es la que revela qué circuito se lleva el consumo de la casa, y la que convierte una sospecha en un número.
Preguntas frecuentes
¿Qué categoría CAT necesito en casa?
Para instalaciones domésticas se busca al menos CAT III con la tensión adecuada, y con puntas de la misma categoría. Un instrumento sin categoría creíble es precisamente el que falla en el peor momento.
¿Puedo medir continuidad con la corriente puesta?
No. Continuidad y resistencia se miden siempre con el circuito sin tensión; hacerlo con tensión daña el instrumento y es peligroso.
¿Sirve un multímetro para saber cuánto consume un aparato?
Para eso es más práctica una pinza amperimétrica, que lee la corriente sin cortar el cable, o un enchufe medidor si el aparato es enchufable.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.