Caída de tensión
Todo cable pierde algunos voltios por el camino. El REBT pone un tope a esa pérdida y es lo que decide la sección de cable cuando la línea es larga.
¿Qué es la caída de tensión?
La caída de tensión es la pérdida de voltios que sufre la corriente al recorrer un cable. Si en el cuadro hay 230 V y en el enchufe del fondo del garaje llegan 224 V, la caída es de 6 V. No es un fallo: todo cable tiene resistencia y toda resistencia consume algo de tensión.
El problema aparece cuando la pérdida es grande. Entonces los aparatos reciben menos tensión de la que necesitan, los motores se calientan y las luces pierden fuerza. Por eso el reglamento pone un límite.
Qué máximo admite el REBT
La ITC-BT-19 del REBT (RD 842/2002) limita la caída de tensión en las instalaciones interiores, medida desde el origen de la instalación interior hasta cada punto de utilización. Para una vivienda se resume así:
| Tipo de circuito | Caída máxima | Con 230 V son |
|---|---|---|
| Alumbrado | 3 % | 6,9 V |
| Resto de usos | 5 % | 11,5 V |
La derivación individual, el tramo entre el contador y tu cuadro, tiene su propio límite en la ITC-BT-15. Si es tu caso, el cálculo corresponde a quien proyecta o certifica la instalación, no a ti.
Cómo se calcula, con un ejemplo
En una línea monofásica la fórmula habitual es: caída (V) = 2 x longitud (m) x corriente (A) / (conductividad x sección (mm²)). Para el cobre se suele tomar una conductividad de 56 a temperatura ambiente. El 2 es porque la corriente va y vuelve.
Veamos un caso: un circuito de enchufes (C2) con cable de 2,5 mm², 20 m de largo y 16 A de carga máxima. Sale 2 x 20 x 16 / (56 x 2,5) = 640 / 140, es decir, unos 4,6 V. Sobre 230 V, un 2 %. Está muy por debajo del 5 % y no hay nada que corregir.
Ahora un punto de luz alejado, con 1,5 mm², 25 m y 10 A. Sale 2 x 25 x 10 / (56 x 1,5) = 500 / 84, unos 6 V, un 2,6 %. Pasa, pero ya roza el 3 % que se exige al alumbrado. Con 40 m habría que subir de sección.
Es un cálculo orientativo. Con cables calientes o agrupados la conductividad real baja y la caída sube, así que un proyecto serio usa valores más prudentes.
La distancia manda más de lo que parece
La caída crece con la longitud y con la corriente, y baja al aumentar la sección. En una vivienda normal casi nunca llega a ser un problema. Se complica en un cobertizo, un garaje apartado o una casa de campo con el cuadro lejos del punto de uso.
Ahí la respuesta no es "más amperios", sino más sección. Un cable más grueso cuesta algo más, pero evita calentamientos y quejas de aparatos. Mira qué sección de cable lleva cada circuito para ver los mínimos del reglamento.
Cómo sospechar que tienes demasiada caída
Hay pistas. Las luces del fondo de la casa lucen menos que las cercanas al cuadro. Un motor (aire acondicionado, bomba) arranca con dificultad. Un enchufe o un conector se calienta. Ninguna de estas señales prueba la caída por sí sola, pero juntas apuntan a una línea larga o justa de sección, o a un empalme flojo.
Para confirmarlo, lo correcto es que una empresa instaladora mida la tensión en el origen y en el punto final con la carga conectada. Si el problema es general en toda la casa, lo más probable es que venga de fuera, y entonces se avisa a la distribuidora.
Dónde acaba lo que puede hacer un particular
Calcular la caída para entender un problema está al alcance de cualquiera. Cambiar cables, ampliar un circuito o tocar la derivación individual exige una empresa instaladora habilitada en baja tensión. De la acometida, la caja general de protección y el contador no te ocupes: son de la distribuidora y van precintados. Si quieres entender antes qué es la tensión eléctrica, empieza ahí.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la caída de tensión en un cable?
Es la pérdida de voltios que sufre la corriente al recorrer un conductor por su resistencia. Crece con la longitud y la corriente, y disminuye al aumentar la sección.
¿Cuál es la caída de tensión máxima según el REBT?
La ITC-BT-19 admite un 3 % en alumbrado y un 5 % en el resto de usos en la instalación interior de una vivienda.
¿Cómo se calcula la caída de tensión?
En monofásica: 2 x longitud x corriente / (conductividad x sección). Para el cobre se toma 56 de conductividad a temperatura ambiente.
¿Cómo se reduce la caída de tensión?
Aumentando la sección del cable, acortando el recorrido o repartiendo la carga en otro circuito. No se arregla subiendo el magnetotérmico.
¿Puedo cambiar yo el cable si tengo demasiada caída?
En una línea fija no. Modificar la instalación corresponde a una empresa instaladora habilitada en baja tensión.
Fuentes
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