Fase y neutro
La fase es el cable que da la descarga y el neutro cierra el circuito. Se distinguen por el color, y aun así el neutro también puede dar un susto.
¿Qué son la fase y el neutro?
La fase es el conductor por el que llega la corriente a un aparato. El neutro es el conductor por el que vuelve. En una vivienda monofásica hay un cable de cada, y entre los dos hay unos 230 V. Con uno solo no pasa nada: la bombilla se enciende cuando el circuito se cierra.
Un detalle que lo cambia todo: el neutro está unido a tierra en origen, pero eso no lo convierte en seguro. Si el circuito se interrumpe, el neutro puede tener tensión. Trata los dos como si estuvieran vivos.
El color de cada cable según el REBT
La identificación la fija la ITC-BT-19 del REBT (apartado 2.2.4). Es obligatoria en las instalaciones interiores y es lo que permite saber qué es cada cosa sin abrir nada más.
| Conductor | Color |
|---|---|
| Fase | Marrón o negro (gris si hay una tercera fase) |
| Neutro | Azul claro |
| Protección (tierra) | Verde y amarillo |
Ojo con las casas antiguas. Una instalación anterior al reglamento actual puede tener colores distintos, o cables todos del mismo tono. En ese caso, el color no te dice nada y no debes fiarte de él.
Cómo saber cuál es la fase sin jugártela
Aquí la respuesta honesta es: no lo averigües tocando. Nada de meter el dedo en una base, ni de usar un destornillador con tus manos como puente. Quitar la tensión del circuito en el cuadro y trabajar con él apagado es la única forma segura.
Si necesitas identificar la fase con la instalación en tensión, se hace con un detector de tensión o un buscapolos homologado. Y siempre con la prueba previa de que el aparato funciona. Y aun así, abrir y manipular conexiones de la instalación es trabajo para quien sepa. Mira los circuitos de una vivienda para ubicar de dónde sale cada línea.
Por qué importa: el enchufe, el interruptor y el diferencial
El interruptor debe cortar la fase, no el neutro. Si corta el neutro, la lámpara se apaga pero su portalámparas sigue con tensión. Es un fallo de montaje habitual y no se nota hasta que cambias una bombilla.
El diferencial vigila la diferencia entre la corriente que sale por la fase y la que vuelve por el neutro. Cuando falta una parte, salta. Por eso un neutro mal conectado o compartido entre circuitos hace saltar el diferencial sin razón aparente, como se explica en por qué salta el diferencial.
Cuándo llamar a una empresa instaladora
Si al cambiar un enchufe o un punto de luz no encuentras cuál es cuál, si los colores no coinciden con lo que ves. O si hay cables sin identificar en la caja, no sigas. Es el momento de llamar a una empresa instaladora habilitada en baja tensión. Y de la acometida, la caja general de protección y el contador no te ocupes nunca: son de la distribuidora.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre fase y neutro?
La fase lleva la corriente hacia el aparato y el neutro la devuelve. Entre ambos hay unos 230 V en una vivienda monofásica.
¿De qué color es la fase?
Marrón o negro según la ITC-BT-19 del REBT. Si hay una tercera fase, puede ser gris.
¿De qué color es el neutro?
Azul claro. El verde y amarillo es siempre el conductor de protección (tierra).
¿Se puede tocar el neutro sin peligro?
No. Puede tener tensión si el circuito está interrumpido o mal conectado. Corta siempre la corriente en el cuadro antes de tocar nada.
¿Y si los cables de mi casa son todos del mismo color?
Entonces el color no sirve para identificarlos. Llama a una empresa instaladora habilitada antes de tocar conexiones.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.