Cuadro de luz de una vivienda: cómo leer el tuyo
Todo el mundo lo llama cuadro de luz y el reglamento no lo llama así ni una sola vez. Empezar por el nombre explica bastante de lo que hay detrás de la tapa.
¿Qué es el cuadro de luz de una vivienda?
El cuadro de luz de una vivienda es la caja situada normalmente junto a la puerta de entrada donde llega la corriente y desde donde salen, ya protegidos, todos los circuitos de la casa. Es el mismo aparato que unos llaman cuadro eléctrico, otros cuadro de automáticos y los más veteranos caja de plomos. Lo llamativo es que el reglamento no lo llama «cuadro de luz» ni una sola vez: el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) habla, en su ITC-BT-17, de «dispositivos generales e individuales de mando y protección».
| Como se dice | Qué designa | ¿Es el nombre del reglamento? |
|---|---|---|
| Cuadro de luz / cuadro de la luz | El cuadro de la vivienda, en lenguaje corriente | No |
| Cuadro eléctrico | Lo mismo, con un registro algo más técnico | No |
| Cuadro general de mando y protección | El cuadro de la vivienda tal como lo define la ITC-BT-17 | Sí |
| Caja de plomos / caja de fusibles | Un cuadro cuya protección son cortacircuitos fusibles | No: describe una tecnología, no un tipo de cuadro |
| Cuadro de contadores / centralización | El armario del portal, que no está dentro de la vivienda | No |
Esa última fila es la confusión más cara de todas: el cuadro de luz de tu casa y el armario de contadores del portal son cosas distintas, con dueños distintos. Lo que hay dentro está detallado en el cuadro eléctrico de una vivienda básica, y de qué peligro protege cada aparato, en el cuadro de protección.
¿Dónde debe estar el cuadro de luz de una vivienda?
La ITC-BT-17 no lo deja al gusto de nadie. Los dispositivos generales de mando y protección se sitúan lo más cerca posible del punto de entrada de la derivación individual y, en viviendas, junto a la puerta de entrada. Además:
- No puede colocarse en dormitorios, baños, aseos ni sitios equivalentes.
- La altura desde el suelo debe estar comprendida entre 1,4 y 2 metros en viviendas.
- La envolvente debe tener un grado de protección mínimo IP 30 e IK07, y su posición de servicio es vertical.
Hay una excepción que explica muchos cuadros repartidos por la casa: la misma instrucción admite que los dispositivos individuales de cada circuito puedan instalarse en cuadros separados y en otros lugares. De ahí salen los subcuadros legítimos de un garaje, una buhardilla o una ampliación.
¿Cómo sé de qué año es mi cuadro de luz?
Hay dos caminos y el primero es casi siempre inmediato. La ITC-BT-26 obliga al instalador a fijar de forma permanente sobre el cuadro de distribución una placa impresa con caracteres indelebles en la que conste su nombre o marca comercial, la fecha en que se realizó la instalación y la intensidad asignada del interruptor general automático. Si esa placa está, tienes la fecha y hasta el calibre del general sin abrir nada.
El segundo camino es la frontera normativa, y conviene conocerla porque marca dos mundos distintos de cuadro. El REBT vigente es el RD 842/2002, publicado en el «BOE» del 18 de septiembre de 2002 y en vigor desde el 18 de septiembre de 2003, que derogó el reglamento anterior, el Decreto 2413/1973, de 20 de septiembre. Un cuadro montado bajo el reglamento de 1973 responde a otras exigencias, y eso explica lo que se le nota a simple vista: pocas palancas, a veces solo dos para toda la casa, y con frecuencia ningún interruptor diferencial.
Que una instalación sea anterior no la convierte por sí sola en ilegal, pero sí explica por qué le faltan cosas que hoy son obligatorias, y cualquier modificación que se haga sobre ella se ejecuta ya con el reglamento vigente. Las revisiones e inspecciones que puedan corresponder a una instalación antigua las determina el órgano competente en materia de industria de tu comunidad autónoma, que es donde hay que preguntarlo.
¿Qué significa cada palanca del cuadro?
Todo esto se lee desde el frontal, sin quitar la tapa:
- Los interruptores diferenciales llevan su sensibilidad escrita en miliamperios —normalmente 30 mA— y un botón de prueba, a menudo marcado con una T.
- Los magnetotérmicos llevan una letra de curva y una cifra en amperios: C16, C10, C25.
- El de más a la izquierda, habitualmente el de mayor calibre, suele ser el interruptor general automático.
- Si hay un compartimento cerrado y precintable, ese es el del interruptor de control de potencia, y no se toca.
El error de lectura más repetido: la cifra de un automático no es la potencia, es la intensidad en amperios. Un C16 no son «16 kW», son 16 amperios. Pasar de uno a otro es justo lo que hace la calculadora, que además da la cuenta en kW y en amperios, que es como está marcado el cuadro.
¿Qué es un cuadro de plomos o una caja de fusibles?
Es el cuadro anterior al automático: en lugar de palancas rearmables, la protección la hacen cortacircuitos fusibles, que se funden y hay que reponer. Un fusible no es por sí mismo algo prohibido —la ITC-BT-22 sigue admitiendo expresamente los cortacircuitos fusibles calibrados como dispositivo de protección contra sobrecargas y cortocircuitos—. Lo que hace problemático a un cuadro de plomos doméstico es lo que no lleva: normalmente no hay interruptor diferencial, que es la protección de las personas contra contactos indirectos que exige la ITC-BT-24, ni un dispositivo de corte por cada circuito.
Y una regla de seguridad sin matices: un fusible fundido no se sustituye nunca por un hilo, una moneda ni un fusible de más amperios. La palabra que usa el reglamento es «calibrados», y el calibre es exactamente lo que protege al cable: al subirlo, el conductor deja de estar protegido y el punto que se calienta pasa a ser la instalación, dentro de la pared, donde no se ve.
¿Cómo se etiqueta un cuadro de luz?
Etiquetar el cuadro es lo más útil que se puede hacer con él sin ser instalador, y se hace entero desde fuera. Antes de empezar conviene avisar a quien esté en casa, y no hacerlo si hay equipos médicos conectados o trabajo sin guardar en un ordenador.
- Con la casa encendida, bajar un solo automático —nunca el general— y dejar el resto arriba.
- Recorrer la vivienda y anotar qué se ha quedado sin corriente: luces, enchufes, la cocina, el baño.
- Volver a subirlo y repetir con el siguiente, uno a uno.
- Escribir cada etiqueta con el nombre real de lo que alimenta, no con un número.
- Si alguna palanca no corresponde a nada identificable, anotarlo y preguntarlo: suele ser el rastro de una ampliación antigua.
El frigorífico y el congelador se recuperan solos, pero conviene no dejarlos mucho rato sin corriente. Y todo el procedimiento se hace sin quitar la tapa y sin tocar nada del interior.
Dónde acaba lo que puede hacer un particular
Leer el cuadro, probar el botón de test y etiquetarlo es del usuario. Cambiar el cuadro, ampliarlo o mover una protección es modificar la instalación, y corresponde a una empresa instaladora habilitada en baja tensión, que puede acreditarlo ante el órgano competente en materia de industria de la comunidad autónoma mediante el certificado de instalación eléctrica.
Aguas arriba del cuadro no hay nada que interpretar: la acometida, la caja general de protección y el contador son propiedad de la empresa distribuidora, van precintados y manipularlos o romper un precinto es fraude. Eso incluye el armario de contadores del portal y el compartimento del ICP. Y hay que tenerlo presente por una razón práctica: bajar el interruptor general no deja esa parte sin tensión: por delante del cuadro sigue habiendo corriente aunque en casa esté todo apagado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cuadro de luz de una vivienda?
Es la caja, situada normalmente junto a la puerta de entrada, a la que llega la derivación individual y de la que salen ya protegidos todos los circuitos de la casa. «Cuadro de luz» es el nombre corriente; el REBT (RD 842/2002) lo llama cuadro general de mando y protección y lo regula en la ITC-BT-17.
¿Dónde tiene que estar el cuadro de luz?
Según la ITC-BT-17, lo más cerca posible del punto de entrada de la derivación individual y, en viviendas, junto a la puerta de entrada. No puede colocarse en dormitorios, baños ni aseos, y la altura desde el suelo debe estar comprendida entre 1,4 y 2 metros. La envolvente debe tener como mínimo grado de protección IP 30 e IK07.
¿Cómo sé de qué año es mi cuadro de luz?
Buscando la placa que la ITC-BT-26 obliga a fijar sobre el cuadro con caracteres indelebles: lleva el nombre o marca comercial del instalador, la fecha en que se realizó la instalación y la intensidad asignada del interruptor general automático. Como referencia, el reglamento vigente es el RD 842/2002, en vigor desde el 18 de septiembre de 2003, que derogó el Decreto 2413/1973.
¿El cuadro de luz es lo mismo que el cuadro de contadores?
No. El cuadro de luz está dentro de la vivienda y es del usuario. El cuadro o armario de contadores está en la zona común del edificio y, junto con la acometida y la caja general de protección, es propiedad de la empresa distribuidora, va precintado y no se manipula.
¿Es ilegal tener una caja de fusibles o un cuadro de plomos?
El fusible en sí no lo es: la ITC-BT-22 admite los cortacircuitos fusibles calibrados como dispositivo de protección contra sobrecargas y cortocircuitos. El problema de un cuadro de plomos doméstico es lo que suele faltarle, sobre todo el interruptor diferencial que exige la ITC-BT-24 para la protección de las personas contra contactos indirectos, y un dispositivo de corte por cada circuito.
¿Qué significa el número que lleva escrito cada automático?
Es la intensidad en amperios, no la potencia. Un C16 es un magnetotérmico de curva C y 16 amperios. Los interruptores diferenciales, en cambio, llevan su sensibilidad en miliamperios, habitualmente 30 mA, y un botón de prueba.
Fuentes
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