Cable de tierra
Es el cable que no hace nada hasta que algo falla, y entonces es el que te protege. Tiene color propio, sección mínima y reglas claras.
Cuál es el cable de tierra y de qué color es
El cable de tierra es el conductor de protección de la instalación y se reconoce por su color: bicolor verde y amarillo. El REBT reserva esa combinación para él y para nada más. Si ves un cable verde y amarillo, es tierra; si ves un cable de otro color usado como tierra, alguien ha improvisado.
Su misión es dar a una fuga de corriente un camino fácil hacia el terreno. Con un buen camino, el diferencial salta y nadie recibe la descarga. Sin él, la carcasa de una lavadora con un fallo puede quedarse con tensión a la espera de que la toques.
Dónde debe llegar
La ITC-BT-19 del REBT (RD 842/2002) exige que el conductor de protección acompañe a los conductores activos en todos los circuitos. Eso significa que cada línea del cuadro lleva fase, neutro y tierra. Y que la tierra llega hasta cada base de enchufe y cada punto de luz con partes metálicas.
En un enchufe, es el tercer terminal, el que conecta con las dos lengüetas laterales del schuko. En un cuadro, todos los cables de tierra terminan en una regleta o borne común, que a su vez va a la línea principal de tierra y de ahí al electrodo enterrado. Puedes ver cómo se materializa ese electrodo en nuestra guía de la toma de tierra.
Qué sección lleva
La regla general de la ITC-BT-19 es sencilla: el cable de tierra de un circuito tiene la misma sección que los conductores de fase mientras estos sean de hasta 16 mm². Con fases más gruesas, la tierra puede ser menor, pero en una vivienda casi nunca se llega ahí.
| Sección de las fases | Sección mínima de la tierra |
|---|---|
| Hasta 16 mm² | La misma que la fase |
| De 16 a 35 mm² | 16 mm² |
| Más de 35 mm² | La mitad de la fase |
Así, un circuito de enchufes con 2,5 mm² lleva tierra de 2,5 mm². Y uno de alumbrado con 1,5 mm² la lleva de 1,5 mm². Para ver qué grosor corresponde a cada circuito, consulta la sección de cable.
Lo que no debes hacer nunca con él
Hay tres errores que se repiten. El primero es cortar la tierra porque sobra o porque estorba en la caja. El segundo es no conectarla en un enchufe nuevo y dejarla enrollada. El tercero es usarla como neutro o puentearla con él para que un aparato funcione.
Los tres engañan al aparato y a ti. La instalación parece funcionar, pero el día que haya una derivación no habrá camino de descarga. Si te falta tierra en un enchufe, no lo resuelvas con un puente: es un síntoma de que la instalación antigua no la tiene.
Casas antiguas sin cable de tierra
En viviendas muy viejas es habitual encontrar enchufes con solo dos hilos. Los adaptadores y los enchufes con tierra que cierran el contacto en falso no arreglan nada, porque la tierra del terminal no va a ningún sitio. La solución correcta es una reforma que tire cable verde y amarillo hasta cada punto y lo conecte a un electrodo.
Ese trabajo lo hace una empresa instaladora habilitada, que además emite el certificado. Si dudas de si tu casa lo tiene, un comprobador de enchufes sencillo te lo indica, y el interruptor diferencial se prueba con su botón de test.
Dónde acaba lo que puedes hacer tú
Revisar el color, mirar que el cable llegue a la base y probar el diferencial está al alcance de cualquiera. Tocar el cuadro, tirar líneas nuevas o conectar la tierra al electrodo pide una empresa instaladora habilitada en baja tensión. De la acometida, la caja general de protección y el contador no te ocupes: son de la distribuidora y van precintados. Para lo que varía según tu comunidad, consulta al órgano competente en industria de tu comunidad autónoma.
Preguntas frecuentes
¿De qué color es el cable de tierra?
Bicolor verde y amarillo. El REBT reserva esa combinación para el conductor de protección y no debe usarse para nada más.
¿Qué sección debe tener el cable de tierra?
La misma que los conductores de fase del circuito cuando estos son de hasta 16 mm². Con fases mayores puede ser menor, según la ITC-BT-19.
¿Se puede dejar un enchufe sin conectar la tierra?
No. Aunque el aparato funcione, pierdes la protección frente a derivaciones. Si la instalación no tiene tierra, lo correcto es reformarla.
¿Se puede usar el cable de tierra como neutro?
No. Son conductores con funciones distintas. Puentear tierra y neutro anula la protección y puede dejar partes metálicas con tensión.
¿Quién puede instalar o reparar la tierra de una vivienda?
Una empresa instaladora habilitada en baja tensión, que emite el certificado. Un particular puede revisar el color y el estado, pero no modificar la instalación.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.