Cuadro de distribución eléctrica: qué es y qué hay antes de él
El reglamento lo llama así dos veces, no una vez de pasada. Y antes de llegar a él, la corriente pasa por otras cuatro etapas que casi nunca se nombran.
Un cuadro con dos nombres en el mismo reglamento
El cuadro de distribución eléctrica es el mismo aparato que este blog llama cuadro general de mando y protección. Es la caja, normalmente junto a la puerta de entrada, donde llega la corriente ya medida y de donde salen, cada uno con su protección, todos los circuitos de la vivienda.
Y no es un nombre coloquial. El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) lo usa literalmente en dos instrucciones distintas. La ITC-BT-17, que regula estos dispositivos, dice en su apartado 1.2 que «se ubicarán en el interior de uno o varios cuadros de distribución de donde partirán los circuitos interiores».
Y la ITC-BT-26, dedicada a las instalaciones interiores de vivienda, titula su apartado 5 directamente «Cuadro general de distribución» y remite a la ITC-BT-17 para su composición.
Dicho de otro modo: quien busca «cuadro de distribución eléctrica» no busca un aparato distinto del cuadro eléctrico de toda la vida. Busca el nombre que el propio texto legal usa para describirlo.
Antes de llegar al cuadro: cuatro etapas con nombre propio
El cuadro no es el principio de la instalación, es el final de un tramo con varias paradas. Y cada una tiene su instrucción técnica complementaria y su función concreta.
| Etapa | Qué hace | Dónde se regula |
|---|---|---|
| Acometida | Conecta la red de distribución pública con el edificio | ITC-BT-11 |
| Caja General de Protección (CGP) | Primera protección de la instalación, con fusibles de la distribuidora | ITC-BT-13 |
| Línea General de Alimentación (LGA) | Enlaza la CGP con la centralización de contadores | ITC-BT-14 |
| Centralización de contadores | Mide el consumo de cada usuario del edificio | ITC-BT-16 |
| Derivación individual | Lleva la corriente ya medida desde el contador hasta el cuadro de cada vivienda | ITC-BT-15 |
| Cuadro de distribución (o cuadro general de mando y protección) | Reparte la corriente en circuitos protegidos dentro de la vivienda | ITC-BT-17 |
Estas cinco primeras etapas son las que el reglamento agrupa bajo el nombre instalaciones de enlace. Hasta el contador son competencia de la distribuidora. A partir de la derivación individual, la instalación ya es de la vivienda.
¿Por qué «distribución» y no otra palabra?
Porque es literalmente lo que hace el cuadro: reparte una única corriente de entrada en varios circuitos independientes, cada uno con su propio automático. El propio reglamento usa la misma raíz para nombrarlos. La ITC-BT-25 llama a cada circuito de una vivienda básica «circuito de distribución interna»: el de los puntos de luz (C1), el de las tomas de uso general (C2), la cocina (C3), los electrodomésticos grandes (C4) o el baño (C5).
El cuadro no genera esa corriente ni la mide. Solo la reparte y, en el reparto, la protege. Es la misma lógica que un cuadro de distribución de una obra o de una nave industrial, a otra escala.
¿Cada vivienda tiene su propio cuadro de distribución?
Sí, y va aparte de cualquier otro cuadro del edificio. La ITC-BT-17 exige que los dispositivos generales de mando y protección se sitúen junto a la puerta de entrada de cada vivienda, a una altura de entre 1,4 y 2 metros. Prohíbe colocarlos en dormitorios, baños o aseos.
En un edificio de varias viviendas suele haber, además, un cuadro distinto para las zonas comunes. La ITC-BT-16 permite que el local donde se concentran los contadores albergue también «el cuadro general de mando y protección de los servicios comunes del edificio» (ascensor, portero automático, alumbrado de escalera), siempre que quepa. Esa misma instrucción obliga a usar un local, en vez de un simple armario, cuando hay más de 16 contadores que concentrar.
Qué lleva dentro, en corto
Como mínimo, un interruptor general automático, uno o varios diferenciales y un magnetotérmico por circuito, con una envolvente de grado de protección IP30 e IK07 como mínimo. El listado completo, con lo que exige el reglamento y lo que es solo material de montaje, está en elementos de un cuadro eléctrico.
Dónde acaba lo que puede tocar el propietario
Cualquiera puede rearmar una palanca o pulsar el botón de test del diferencial, con la tapa puesta. Ampliar circuitos, sustituir un dispositivo o cambiar el cuadro entero es trabajo de empresa instaladora habilitada en baja tensión, porque deja un certificado registrado que responde de que la instalación cumple el reglamento.
Y hay una frontera que no cambia nunca: la acometida, la Caja General de Protección y el contador son de la distribuidora, van precintados, y manipularlos es fraude, además de peligroso. Bajar el interruptor general del cuadro no deja esa parte sin tensión.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cuadro de distribución eléctrica?
Es el mismo cuadro que en este blog se llama cuadro general de mando y protección: la caja, normalmente junto a la puerta de entrada, donde llega la corriente ya medida y desde donde salen, protegidos, todos los circuitos de la vivienda. La ITC-BT-17 y la ITC-BT-26 del REBT usan literalmente el nombre «cuadro de distribución» para describirlo.
¿Qué hay en la instalación antes de llegar al cuadro?
Cuatro etapas con nombre propio: la acometida (ITC-BT-11), la Caja General de Protección (ITC-BT-13), la Línea General de Alimentación (ITC-BT-14) y la centralización de contadores (ITC-BT-16). Después, la derivación individual (ITC-BT-15) lleva la corriente ya medida hasta el cuadro de cada vivienda.
¿Por qué se llama cuadro de distribución?
Porque reparte una única corriente de entrada en varios circuitos independientes y protegidos. La ITC-BT-25 llama a cada uno de esos circuitos «circuito de distribución interna»: es la misma palabra aplicada al cuadro y a lo que sale de él.
¿Cada vivienda de un edificio tiene su propio cuadro?
Sí. La ITC-BT-17 exige que el cuadro de cada vivienda se sitúe junto a su puerta de entrada. Aparte, muchos edificios tienen un cuadro distinto para los servicios comunes (ascensor, portero automático), que la ITC-BT-16 permite ubicar en el mismo local donde se concentran los contadores.
¿Puedo tocar yo el cuadro de distribución de mi casa?
Puedes rearmar una palanca o probar el diferencial con la tapa puesta. Ampliar circuitos o cambiar el cuadro es de empresa instaladora habilitada, porque queda un certificado registrado. La acometida, la Caja General de Protección y el contador son de la distribuidora, van precintados, y manipularlos es fraude.
Fuentes
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